Fülszöveg A kötet átfogó képet ad a nyugat-európai festészet fejlődéséről Giottótól Cézanne-ig. Szerzője, Michael Levey, a londoni National Gallery tudományos munkatársa, gondosan kiválasztott példákkal jellemzi az egyes festők művészi tevékenységét és a festészet fejlődésében betöltött szerepét. Levey a hatalmas anyagot biztos tudással kezeli, s határozottan elválasztja az értékest a talmitól. Bár gyakran friss, egyéni meglátással, állásfoglalással fűszerezi mondanivalóját, mindig megőrzi tudományos tárgyilagosságát, és kiváló arányérzékről tesz tanúságot.
A kötet rendkívül hasznos az európai festészet története iránt érdeklődőknek, mert élvezetes formában hatalmas ismeretanyagot közöl.
Minthogy a könyv tárgya a nyugat-európai festészet fejlődésének nyomon követése, a szerző nem tér ki a közép- és kelet-európai - köztük a magyar - festészet világviszonylatban is jelentős alkotásaira.
549 színes kép egy kötetben, valóságos kis múzeum, támasztja alá a szerző állításait. A szöveget jegyzék egészíti ki, amely a szerzők ábécérendjében a tárgyalt művek valamennyi fontos adatát tartalmazza.